Colmeia Top Bar

A Colmeia Top Bar é uma das mais antigas colmeias ainda em utilização, acreditando-se que esta forma (de gamela) tem, já, vários milhares de anos.

Este modelo, com origem em África, mais precisamente no Quénia, sofreu algumas adaptações que lhe permitiram ser bem-sucedido nos climas temperados, tendo visto, em anos recentes, uma expansão notável na Europa e América do Norte, em parte graças ao trabalho de divulgação do naturalista inglês Phil Chandler, autor do livro “The Barefoot Beekeeper”.

É uma colmeia extremamente fácil de gerir, sendo especialmente indicada para novos apicultores e todos aqueles que têm na apicultura natural o seu hobby.

Pelas excelentes oportunidades que proporciona para a observação do comportamento natural das abelhas, é indicada para qualquer apicultor que deseje compreender o comportamento natural das abelhas, para melhor gerirem os seus enxames.

Todos os apicultores deviam ter uma colmeia Top Bar perto de casa!

 

Funcionamento

A colmeia Top Bar, em vez dos quadros móveis de cera moldada, é equipada com barras de topo (top bars), na ranhura das quais se esfrega uma barra de cera parcialmente derretida por uma fonte de calor. Será a partir desta linha de cera que as abelhas construirão o seu favo, naturalmente. O favo natural tomará a forma elíptica, não tocando, por regra, nas paredes.

A inclinação das paredes laterais da parede Top Bar é calculada de modo a que as abelhas possam construir o favo sem que este adira às mesmas. Se isso acontecer, pode descolá-lo usando a sua ferramenta de apicultor, recriando o espaço-abelha, e as abelhas não deverão voltar a colá-lo.

Duas paredes interiores móveis permitem confinar o enxame a uma zona mais pequena, durante o Inverno, por ex., ou no caso de um enxame jovem. À medida que o enxame cresce, o apicultor vai afastando as paredes interiores para as extremidades, adicionando mais barras, dando espaço para que o enxame possa crescer, acabando por ocupar toda a colmeia.

Durante o inverno, o espaço entre as paredes interiores móveis e as paredes exteriores pode ser preenchido com material isolante, como palha ou serradura, servindo como isolamento térmico e acumulador de humidade, mantendo o enxame quente e seco.

A colmeia Top Bar Timberbee tem a profundidade apropriada para que os favos possam crescer, mas sem atingir um tamanho excessivo que provocaria a ruptura do próprio favo.

As dimensões de largura da colmeia Top Bar Timberbee foram calculadas para que possamos, facilmente, transferir um enxame de uma colmeia ou núcleo Lusitano. Para tal, apenas temos que cortar os arames dos quadros onde se aloja o enxame a transferir, retirar as guardas de madeira, e moldar os favos de modo a que se adaptem ao perfil da colmeia Top Bar. Depois, é só colocar os quadros no interior da Top Bar, como se barras de topo se tratassem.

A maneira mais simples de transferir um enxame para uma colmeia Top Bar é sacudir as abelhas para dentro da colmeia, estimulando a rainha a recomeçar a postura.

Uma apicultura mais natural, enxames mais saudáveis

Ao permitirmos que as abelhas construam os seus favos, deixando-lhes a decisão da dimensão dos alvéolos, temos um enxame que funciona de modo muito mais natural.

Por outro lado, sendo uma colmeia mais ventilada, a ocorrência de doenças como a cria de giz, ou ascoferiose, é muito menor nestas colmeias.

É sabido que o grau de incidência da varroa é menor nos tradicionais cortiços, e sendo a organização da colmeia Top Bar semelhante à do cortiço, com o comportamento de higiene das próprias abelhas mais apurado, é de esperar que também aqui o grau de incidência da varroa seja menor do que numa colmeia convencional.

Outra estratégia que podemos implementar numa Top Bar é inserir uma barra de topo no centro da zona de criação, afastando os outros quadros para os cantos, contribuindo para a renovação periódica de toda a cera na colmeia, evitando-se doenças letais como a loque americana.

Mel de qualidade superior

Uma vez que tem que elaborar toda a sua cera, a produção de mel deste enxame será mais baixa, relativamente a uma colmeia convencional, mas o mel armazenado nos favos inteiramente criados pelas abelhas, torna-se muito mais apetecível, podendo ser espremido (com um maior conteúdo de pólen, tornando-o muito mais rico), consumido em favo, podendo mesmo ser barrado juntamente com a cera (que também é comestível) numa torrada quentinha.

Como a rainha concentrará a postura no centro da colmeia, é bastante fácil extrair o mel da colmeia Top Bar, retirando, cuidadosamente, as barras exteriores, onde não se deverá encontrar alvéolos com criação – apenas mel e pólen.

Durante a cresta, devemos deixar um favo de mel de cada lado do enxame, para servir de alimento ao enxame durante o Inverno. E voltamos a agasalhar melhor o enxame, reajustando as paredes móveis internas e colocando material isolante nos espaços entre-paredes.

As pernas podem ser facilmente removidas para que, por exemplo, possamos meter a colmeia num veículo, para ser transportada para outro local, podendo voltar a ser colocadas.

Outras vantagens da colmeia Top Bar

O trabalho com a colmeia Top Bar não implica o levantamento de alças, pelo que pode até ser realizado por pessoas com dificuldades de locomoção – numa cadeira de rodas, por ex..

Durante a inspecção, não é necessário remover a prancheta de agasalho de uma colmeia convencional, de modo que o enxame, acostumado a trabalhar na penumbra, não é tão perturbado pela exposição à luz como acontece com uma colmeia convencional.

Não há alças para armazenar durante o inverno.

O mel retirado de uma colmeia Top Bar pode ser prensado numa prensa de mel, ou dentro de um saco de pano, evitando ao pequeno produtor o investimento num extractor por centrifugação.

O mel prensado, pela maior quantidade de pólen (pão das abelhas) presente, é um mel mais rico, que em vez de ser penalizado, deveria ser vendido com valor acrescentado.

A colmeia Top Bar Timberbee inclui:

• Fundo sanitário (de rede metálica);

• Tampa metálica ou de madeira;

• 20 barras de topo;

• 2 separadores móveis interiores;

• Tábua de voo;

• 4 pernas (optativo);

• Fundo equipado com gavetas de diagnóstico;